Pour que nos souvenirs soient heureux [feat Ophelia][TERMINE]

"Pour que nos souvenirs


soient heureux"

    Lorsqu'Ophelia lui sauta au cou, l'inquiétude de Valerio se remplaça par une joie indescriptible. Il ne put s'empêcher d'afficher un sourire qui s'étira jusqu'à ses oreilles, heureux de revoir cette personne qui comptait tant pour lui. Il serra la jeune fille contre lui avant de la relâcher. Comme à chaque fois, Ophelia était l'incarnation même de l'énergie positive. Surexcitée comme jamais, elle sautillait partout, et transférait sa joie et sa bonne humeur aux autres sans même essayer. Le jeune homme souris tendrement en la voyant ainsi s'agiter, mais ne put cacher l'ombre de la tristesse qui résidait dans ses yeux. Il les ferma quelques secondes, se laissant entraîner par la blondinette. Il dit d'une voix douce :

« Oui. Je suis désolé, j'espère que je ne te dérange pas et que je ne t'ai pas réveillée. Mais je tenais absolument à te voir. »

    Valerio entra dans la chambre de la jeune femme avec cette dernière. La chambre d'Ophelia lui avait toujours évoqué une représentation parfaite de son occupante. Une grande pièce qui renfermait de nombreux souvenirs rempli d'amour, une pièce aussi grande que son cœur. Malgré la pénombre la proéminence de couleur blanche dans la chambre lui évoquait la pureté du cœur de sa cousine, et les touches d'autres couleurs très vivantes dispersées aux quatre coins de la chambre, elles, lui évoquaient son caractère pétillant et plein de vie. Il lui lâcha enfin ses mains pour pouvoir s'aventurer un peu plus loin dans la chambre. Il tendit l'oreille et put entendre la douce mélodie de la boîte à musique de la jeune femme. Ces simples notes suffirent pour que les souvenirs de Valerio affluent dans son esprit, tel une rivière.
    Le jeune homme pensa aux nombreuses années qui avaient passé depuis qu'il avait mit un premier pied dans cette chambre. Il était accompagné de son frère à cette époque-là. Il se souvenait de ce jour comme si c'était hier. Son front et le mur s'en souvenaient aussi. En bon gamin surexcité, il s'était précipité sur le lit d'Ophelia, en y voyant là un potentiel énorme pour être le meilleur trampoline que la terre n'ait jamais connue. Il l'avait escaladé et s'était mis à sauter, essayant d'entraîner la petite Ophelia de l'époque et son frère, pas forcément emballé par l'idée, dessus. Cet événement s'était finalement soldé par Valerio, sautant dans la mauvaise direction et atterrir la tête la première contre le mur, y laissant une marque bien visible. Il était inutile de préciser que le gamin avait fait face à quelques réprimandes. Il laissa s'échapper un léger rire en se remémorant cet événement. Cependant il ne s'approcha pas du mur qu'il avait un jour cogné pour voir si la marque était toujours présente : il ignora cette marque du passé, pour ne pas se laisser coincer par ses émotions.
    Le rouquin regarda autour de lui avec mélancolie et fini par poser les yeux sur la coiffeuse d'Ophelia. Il s'approcha avec curiosité du meuble, discernant petit à petit ce qui lui semblait être un tas de feuilles de papier, visiblement assez vielles pour être plus jaunes que de coutume. Quand il fut assez proche pour que la lumière produite par la bougie soit suffisante pour lui permettre de distinguer précisément ce dont il s'agissait, il fut surpris de trouver de vielles lettres. Parmi elles, il repéra son écriture et s'empara d'une, avant de rougir légèrement d’embrassement. Il se gratta la tête.

« Mon dieu que c'est...embarrassant » dit-il en rigolant doucement « Tu es sûre que tu ne t'ennuie pas à relire tout ça ? »

    Il marqua une pause en reportant son regard sur la lettre et souris légèrement.

« Oh, tu sais qu'il faut toujours que tu me montre comment faire des animaux en papier ? J'ai vraiment jamais été habile avec ça. »

    ''Quelle manière très gênante d'essayer de dériver la conversation de l'endroit où tu voulais l'amener, bien joué Valerio'', pensa le rouquin dans sa tête. Quel imbécile il faisait. Si Ophelia n'était pas présente dans la pièce, il se serait bien collé une bonne grosse baffe en pleine figure.
    Il reposa délicatement la lettre sur la coiffeuse en voyant ce qui ressemblait visiblement à une autre lettre sur le sol. Il se pencha en avant pour la ramasser, et sentit son cœur se serrer en la retournant. Il ne la lit pas. Ce n'était pas son courrier. Cependant il reconnut l'écriture. Elle avait un peu changé depuis le temps. Aucune erreur, c'était l'écriture de Valente. Et cela suffit au jeune homme pour être ramené à la réalité. Il n'était pas là pour jouer. Il n'était pas là pour passer du temps avec une personne importante. Il venait annoncer le cœur serré qu'il devait s'en aller. Et il devait annoncer les raisons de son départ si soudain. Son cœur, qui s'était calmé grâce à la joie qu'il avait d'être ici, se remit à battre.

« Non. Pardon. Je ne suis pas là pour ça. »

    Ses mains se mirent à trembler légèrement. Il se sépara de la lettre entre ses mains et releva les yeux vers Ophelia. Il s'approcha d'elle silencieusement et prit ses mains dans les siennes. Il les regarda tout en caressant doucement, comme s'il cherchait à éviter le regard de la jeune femme encore un peu. Ce regard joyeux, pétillant et si gentil qui ne cessait de le faire sourire chaque jour. Il ne voulait pas, absolument pas le changer. Il voulait le laisser intact, ne pas toucher à cette innocence qu'Ophelia dégageait. Mais il le devait. Il ne pouvait pas s'enfuir sans dire mot. Il ne pouvait pas lui faire ça. Elle ne le méritait pas. Et il ne voulait rien lui cacher. Il n'avait jamais voulu rien lui cacher.

« J'aimerais pouvoir rester ici pour toujours, et passer tout ce temps avec toi. Rigoler, s'amuser, ne rien faire et quand même être heureux juste parce qu'on passe du temps ensemble. »

    Il marqua une courte pause.

« Mais je ne peux pas. » dit-il faiblement.

    Dans une inspiration tremblante, il releva ses yeux pour les plonger dans ceux d'Ophelia. Il prit son courage à deux mains, et s'efforça de ne pas garder ses mots dans la gorge.

« Je vais devoir m'en aller...et je ne suis pas sûr de pouvoir revenir aussi facilement que de coutume. Je risque de ne plus être le bienvenu. »

    Sa voix mourut sur ses dernières paroles. Il sentit une boule se former dans sa gorge. Il ne pouvait plus parler pour le moment. Il garda ses yeux dans ceux de la jeune femme. Il angoissait de voir sa réaction. Cette nouvelle, venue comme ça sans prévenir...il avait peur de sa réaction. Extrêmement peur. Il ne put s'empêcher de trembler légèrement une fois de plus.

    Valerio n'avait pas quitté Ophelia du regard. Il était pendu à ses lèvres, attendant sa réaction avec appréhension. Quand il vit l'expression de la jeune femme changer, son cœur se brisa en mille morceaux. Il se retint de se mordre la lèvre inférieur. La voir avec une expression décomposée comme celle-là lui faisait l'effet d'une baffe en plein visage. Il avait l'impression de l'abandonner. En un sens, c'était ce qu'il faisait. Il voulait revenir. Il voulait être capable de la revoir. Mais de façon réaliste, il savait que ce ne serait peut-être pas possible. Ses mains restèrent dans les siennes comme si elles ne pouvaient pas s'en détacher. Il laissa cependant la blondinette les ramener contre elle, ne bougeant pas ses yeux. Il l'écouta d'une oreille attentive. Il caressa de nouveau ses mains pour tenter de calmer son agitation ne serait-ce qu'un peu.
    Voir la jeune femme être si optimiste, du moins autant qu'elle le pouvait, arracha un doux sourire à Valerio. Un sourire triste mais un sourire quand même. C'était vrai. Aussi loin qu'il se souvienne, il s'était toujours bien entendu avec son oncle et sa tante. Bien qu'éloignés dans l'arbre généalogique, il s'était toujours sentit proche d'eux. Deux parents aimants, qui avaient de façon évidente, transmis leur bonté et leur gentillesse à leur fille. N'étant pas du genre à se confier facilement, il ne leur avait jamais fait part des raisons précises pour lesquelles il était parfois tracassé. Mais ils n'avaient jamais posé de question et s'étaient contenté de lui sourire avec bienveillance. Ils avaient toujours respecté l'espace privé de son cœur et ne posaient jamais de questions. Ils l'avaient accepté tel qu'il était, tout comme Ophelia l'avait fait. Ces gens-là lui donnaient envie de rester. Plus il y pensait, et plus son corps s'arrêtait de trembler. Il relâcha la pression.
    Puis il se rendit compte qu'il s'abandonnait petit à petit au désir de vouloir rester. La véritable épreuve était là. Comment résister aussi durement à cette partie de sa vie qui était si douce ? Comment pouvait-il mettre de côté tout ceci, avec ces gens qui avaient été là pour lui et lui avaient apporté du bonheur ? Toutes ces questions ressurgissaient dans sa tête. Ce n'était pas la première fois qu'il se les posait. Il y avait mûrement réfléchi avant de prendre la décision de partir. Tout ce qu'il devait faire, c'était penser aux raisons pour lesquelles il avait pris ses décisions. Après tout, comme l'avait proposé la jeune femme, il devrait lui expliquer qu'est-ce qu'il s'était passé. Ce qu'il s'était passé dans sa tête, plus précisément.
    Les paroles suivantes d'Ophelia suffirent à balayer son envie de rester. Pas complètement bien entendu, après tout la raison principale pour laquelle il ne souhaitait pas partir était juste devant lui, il était difficile de l'ignorer. Mais lorsqu'elle fit mention de l'amour de tous envers Valerio, la tristesse revint dans son regard, plus vive que jamais. C'était décidément le point sensible du sujet. L'amour de sa famille il l'avait. Il savait très bien qu'il était apprécié de beaucoup, et pas seulement de sa famille. Mais il était assez vieux pour aussi comprendre que beaucoup d'entre eux n'étaient faits que de faux semblants. De l'hypocrisie partout, que ce soit en à son égard ou à celle de l'impératrice...et surtout, des gens qui ignoraient une grosse partie de lui, un détail important qui était sûr de diviser les avis, et capable de changer le regard d'une personne en un éclair.

« Au complet ? J'aimerais que ce soit vrai. » dit-il en murmurant.

    Il ferma les yeux quelques instants, comme s'il cherchait à arrêter le temps pour pouvoir profiter un peu plus de l'instant présent. Bientôt il lui aurait tout dit, et il n'avait aucune idée de la manière dont elle pouvait réagir. Il avait une confiance absolue en elle. Il savait pertinemment qu'elle ne le rejetterai pas d'un coup. Pas après toutes ces années. Du moins il voulait y croire. Aussi fermement que possible. Il rouvrit ses yeux et reprit d'une voix plus calme, légèrement plus détendu :

« D'accord. Je vais tout te dire. Je suis aussi venu pour cela à la base. »

    Il resta silencieux quelques secondes et fini par doucement lâcher les mains de la demoiselle. Il se dirigea par la suite vers la bougie qui illuminait la pièce. Il la saisit avec une main. Son regard se reposa par la suite sur Ophelia, puis Valerio se dirigea vers son lit, s'asseyant dessus et faisant signe à la jeune femme de venir s'installer auprès de lui. La lumière de la petite flamme sur la bougie éclaira le visage du rouquin qui affichait un léger sourire, toujours empli d'une certaine mélancolie.

« Désolé, je ne pense pas que je pourrai raconter mon histoire sous les draps cette fois. Je risquerais de le brûler avec le feu de la bougie. »

    Il rigola doucement à cette remarque. Il repensa aux nuits où il était resté chez sa cousine, et s'était faufilé dans sa chambre en douce pour pouvoir lui raconter des tas d'histoires. Valerio avait toujours été un garçon créatif, et ses histoires n'avaient de limite que son imagination débordante. Allant de simples histoires sur des événements incroyables aux plus banals, les histoires qu'il préférait raconter était les histoires qui faisaient peur. Il aimait raconter tout ce qui lui passait par la tête, et se servait souvent de ses mains pour créer des ombres sur les murs et raconter une histoire en images. Il considérait cela comme étant une des meilleures manières de s'exprimer, et d'illustrer ses histoire. Ce soir là, il voulait faire pareil. Mais cette fois, cette histoire était bien plus réelle. Bien plus effrayante à un autre degré.
Son cœur accéléra à la pensée de devoir tout lui raconter.

« Tout ce que je vais te raconter, je ne l'aurai jamais raconté qu'à toi. Promet-moi juste que, quoi que tu apprennes, alors tu ne cacheras pas tes émotions. Quoi que tu apprennes, je veux que tu sois la plus honnête possible, que si tu dois me détester tu me déteste. Que si tu dois me soutenir tu me montre que tu veux me soutenir. Si tu souhaites me donner une bonne correction que tu le fasse. C'est probablement la chose la plus importante en ce moment présent. »

    La bougie à la main, il la regardait dans les yeux. On pouvait lire dans son regard de la sincérité mélangée à de la détresse. Son cœur criait à l'agonie, son stress était désormais visible. Sa couleur de peau d'habitude si vive avait déjà pâlie, à la pensée de tout devoir raconter. On avait beau se préparer à tout ce qui était possible et inimaginable, devant le fait accompli, il était difficile d'agir comme prévu. Valerio ne s'attendait pas à paniquer autant. Il avala sa salive douloureusement. Il s'efforcer de ne pas trembler, conscient de tenir entre ses mains, un élément capable de détruire. Le feu qui consume tout.

    Pour être parfaitement honnête, Valerio avait envie de prendre les jambes à son cou et de s'enfuir. C'était un sentiment qui venait se loger dans son cœur à chaque fois qu'il cédait à la panique, comme dans le cas présent. On le prenait toujours pour quelqu'un de courageux qui faisait face à ses problèmes, mais intérieurement, il était affolé et n'avait qu'une envie, c'était d'éviter la situation dans laquelle il était. Il se forçait constamment à ne pas se laisser emporter par la panique, mais cela ne l'empêchait pas de vouloir aller se terrer au fond d'une grotte pour ne plus jamais en sortir. Si seulement fuir ses responsabilités était acceptables et si facile à faire. Mais non. Il avait bientôt d'attaches pour se résoudre à faire ça à ceux qu'il aime.
    Il ne pouvait plus se défiler. S'il le faisait, ce serait bien trop cruel. Et il aurait manqué une occasion de pouvoir tout dire à quelqu'un, d'avoir une chance de peut-être faire comprendre sa position et, non pas de faire compatir quelqu'un d'autre, mais de faire comprendre que même s'il était un mage, il restait tout de même Valerio Thorpe. Il espérait trouver cette lueur d'espoir qui saurait le pousser dans la bonne direction, et ne pas se perdre dans les méandres de sa panique. Il y avait tout de même le risque cependant de perdre celle qui comptait pour lui et, de se faire regarder avec un regard apeuré. Un regard qu'il avait malheureusement déjà vu auparavant, il n'y a pas si longtemps, et qui agissait tel un poison s'insinuant dans son esprit. Ah, qu'est-ce qu'il détestait penser comme ça ! Il n'y avait rien de pire que de se sentir si perdu et si négatif, en tout cas pour Valerio.
    C'est en voyant le sourire d'Ophelia qu'il put se reprendre. Un sourire doux et attentionné, tout comme son regard. Quel idiot il était. Il la connaissait, elle était probablement aussi paniquée que lui. Ses mains étaient tremblantes tout à l'heure. Bien évidemment. Elle se montrait forte, elle essayait de le rassurer et lui, il s'abandonnait complètement à la peur et à la panique ? Quel idiot. Mais vraiment, quel idiot. Lui qui voulait être fort pour elle en toutes circonstances, il en montrait une piteuse démonstration. Il n'avait pas le droit de pleurer. Il n'avait plus le droit de paniquer. Quelle que soit sa réaction, quelque soit sa réponse, il lui devait la vérité. Et il aurait du le faire il y a longtemps. Il serait injuste de continuer à trembler et d'avoir peur. C'était lui qui était venu, qui avait décidé de tout lui dire. S'il avait pris cette décision c'est parce qu'il avait confiance en elle. Il devait se tenir à ce qu'il avait choisi.

« Je sais. Moi aussi, plus que tout au monde. » murmura-t-il

    Son regard s'éclaira d'une détermination nouvelle. Il prit une grande inspiration. Il regarda Ophelia droit dans les yeux. Puis, sa voix faisant délicatement trembler la flamme de la bougie, il se mit à commencer son récit.

« Ces derniers temps, je n'ai pas eût de temps à moi. Je ne pouvais plus faire les éventuels petit boulots que je pouvais faire, étant sollicité par père la plupart du temps. J'ai pourtant bien essayé de m'en échapper, comme à mon habitude, mais ces derniers temps, il s'est fait beaucoup plus insistant. Il ne l'avait jamais été jusqu'à présent. J'ai commencé à me poser des questions. Jusqu'au jour où il me fit venir dans son bureau. »

    Il marqua une courte pause, comme si pour rassembler ses forces. Le souvenir qui suivait était douloureux.

« Sans tarder, il m'annonça qu'il fallait que je me décide à prendre mes responsabilités et lui succéder bientôt. Je lui ai demandé pourquoi, lui ai demandé s'il était en danger, si sa mort était proche. Il m'a répondu qu'il n'en était rien de tout ça. Il m'a tout simplement dit qu'il en avait marre de me voir chercher une place autre que celle qui m'était destinée. Pour lui, je suis le parfait héritier. Il fallait que j'arrête de rejeter l'évidence qui était devant moi. »

    Il poussa un léger soupir.

« Chaque fois que j'essayais de dire quelque chose, il me coupait en pleine phrase. Comme s'il en avait assez entendu et clamant que Raijin n'allait pas me laisser le choix de toute manière. J'essayais encore et encore de parler, mais toute mes tentatives étaient vaines. La colère est montée petit à petit en moi. Je bouillonnais. Puis il me dit que....


...et c'est à ce moment là, que j'ai explosé. »

    Il s'arrêta de parler, la gorge serrée. En silence, il prit doucement une des mains d'Ophelia et y déposa la bougie qu'il tenait jusqu'à présent dans les siennes. Il regarda la flamme de la bougie quelques secondes.

« Ma place n'est pas ici. » dit-il en lâchant doucement les mains de la jeune femme. « Du moins, pas pour le moment. »

    Il souffla délicatement sur la flamme dansante et plongea cet espace de la pièce dans le noir. Il approcha ses deux mains du bout de la bougie. Puis avec précaution, il répéta des mouvements qu'il avait répété maintes et maintes fois pour s'entraîner. Il fit tourner légèrement ses mains autour du bout de la bougie. Puis une flamme nouvelle apparut, rendant la lumière là où elle se trouvait. Valerio replongea ses yeux émeraude dans ceux de la jeune femme.

« Je suis un mage de feu. » dit-il en tournant la tête sur le côté et en soulevant sa longue chevelure flamboyante, laissant apparaître sa marque sur le cou ; un arc de cercle sur lequel se superposait ce qui ressemblait à une flamme « Et ceci est la raison pour laquelle je n'ai pas ma place là où je suis. Ceci est la cause de tout.»

    Sans un mot de plus, il laissa retomber ses cheveux sur ses épaules. Sa tête resta tournée pendant quelques secondes supplémentaires, le temps nécessaire pour rassembler son courage, et continuer son récit, les yeux dans ceux d'Ophelia.

« Après qu'il m'ait dit tout ça...j'ai crié de rage en lui demandant de s'arrêter. Et mon corps a commencé à produire des étincelles. Et je veux bien dire de vraies étincelles. Du feu a commencé à s'échapper de moi sans que je ne m'en rende compte. Et là, j'ai vu les yeux de mon père. Remplis de peur et d'horreur. Il tremblait devant moi. Ça m'a ramené à la réalité et le feu qui s'échappait de moi s'est éteint aussi vite qu'il s'était allumé. Nous ne nous sommes plus rien dit. Je ne savais pas quoi dire. Je suis reparti dans ma chambre. »

    Il regarda ses mains un instant, se triturant les doigts.

« Pendant les jours qui ont suivi, il a agit comme si de rien n'était. Mais dans ses yeux, je voyais bien qu'il me craignait. Et alors je me suis demandé si ça avait été le cas toute ma vie. J'ai commencé à remettre en question l'amour que j'avais pour mes parents et l'amour qu'ils me portaient. Puis je me suis mis à penser à ma vie. A penser à tous les moments où j'ai dû dissimuler mon secret et les conséquences que cela avait put avoir. Je n'ai jamais appris à maîtriser mon don. Et cette discussion avec père m'a fait me demander s'il était bon ou non d'avoir un tel pouvoir. C'est à ce moment que je me suis retrouvé désemparé. Que j'ai compris que j'étais perdu, et qu'il me fallait des réponses. Mais je ne pouvais pas le faire ici. Plus maintenant. Après 27 ans, je n'ai jamais réussi à en trouver. Et c'est pour cela, que j'ai décidé de partir. Pour enfin savoir ce que je devais faire. La magie fait partie de moi. Je ne peux pas le renier. Je sens que ma place est près d'elle, et quand bien même je me tromperais, je sais que je ne peux pas l'éviter de toute manière. Ou alors des situations comme la discussion avec mon père se reproduiront et pourraient être bien pire. »

    Lorsqu'il releva ses yeux vers la jeune femme, Valerio semblait véritablement être à deux doigts de pleurer.

« Tu t'es toujours demandée pourquoi est-ce que Valente n'est jamais revenu n'est-ce pas ? Pourquoi il a soudainement presque été effacé de nos vies ? Il n'a pas été simplement donné à l'Inquisition. Sa vie a été échangée contre mon secret. Sa vie contre la mienne. Mon propre frère. »

    Les larmes se mirent alors à rouler sur ses joues alors que sa voix mourrait à la mention de son frère. Il serra les dents pour empêcher un surplus de larmes de couler. Ce n'était pas un franc succès.

« J'ai compris ce soir... que je ne pouvais plus vivre ma vie dans le mensonge. Le coussin dans lequel je suis assis maintenant, le titre dont je profite, tout ça c'est parce que l'on a vendu mon frère. Ce confort de vie je n'en veux pas si les choses restent telles qu'elles le sont. C'est de l'hypocrisie et un manque de respect total.  Ma décision va en faire souffrir plus d'un. Elle pourrait te faire souffrir et je m'en veux avant même que cela n'arrive, car c'est la dernière chose que je veux faire. Mais je ne peux pas vivre en me cachant toute ma vie. Sinon je ne pourrai même pas être un leader exemplaire. Je ne pourrai pas regarder le visage des gens qui me font confiance sans avoir le sentiment de les tromper. Et je ne pourrai jamais regarder Valente en face et lui montrer que son frère est toujours son frère. »

    Ses doigts se crispèrent sur ses genoux. Il se mordait la lèvre inférieur avec puissance, et laissa toute sa souffrance s'évacuer. Il avait essayé. Il avait essayé avec véhémence de se montrer fort. Mais en vain. Le goût salé de ses larmes le firent grimacer. Il se sentait pitoyable, égoïste, et idiot. Il n'osait même plus regarder Ophelia. Il avait tout balancé en pensant qu'il pourrait montrer que sa détermination était suffisante et qu'il avait accepté la situation. Mais cela aurait été un mensonge. Les larmes qui coulaient sur ses joues à n'en plus finir étaient la réalité. La dure réalité qu'il lui fallait affronter, pour qu'un jour, ses souvenirs soient heureux.

    Alors que les larmes roulaient toujours sur ses joues et qu'il avait fermé ses yeux dans une tentative désespérée d'en contenir le plus que possible, Valerio se sentit tiré avec force vers l'avant et n'eût même pas l'occasion de se débattre. Ophelia le serrait désormais dans ses bras d'une telle manière que même s'il avait essayé, il n'aurait pas pu se dégager de son étreinte. Il rouvrit les yeux à ce contact et tendit l'oreille pour pouvoir entendre ce qu'elle lui disait. Des mots qu'il avait voulu entendre maintes et maintes fois mais qu'il n'avait jamais entendu de la bouche de quiconque autre que sa cousine. Juste ce petit geste et ces quelques mots suffirent à lui détendre les muscles de ses bras, du moins un petit peu. Il se crispa de nouveau en notant le ton faible de sa cousine, comme si elle retenait ses propres larmes à son tour. Il passa ses bras autour d'elle à son tour et se voulant rassurant, comme pour se faire pardonner de lui avoir fait tout ça, il lui caressa gentiment le dos.
    Lorsqu'elle lâcha prise, Valerio put être confronté au résultat de ce qu'il avait causé. Voir Ophelia ainsi, tremblante eût pour cause de serrer son cœur, lui causant une telle douleur soudaine qu'il en grimaça presque. S'il n'était pas conscient d'être celui qui l'avait mise dans cet état, il aura parcourut tout Aelius pour retrouver le gredin qui avait osé la mettre dans un état pareil. Hors, il savait pertinemment que c'était de sa faute, et se retenait de ne pas se taper la tête contre le mur en guise de punition pour avoir été si égoïste et horrible envers elle.
    Il baissa les yeux vers les mains tremblantes d'Ophelia qui s'approchèrent doucement des siennes pour les décrisper. Le regard du jeune homme oscillait entre le visage de la jeune femme et leurs mains, comme s'il cherchait à comprendre ce qu'il se passait. Il se taisait simplement observant la scène avec attention, le cœur battant, n'écoutant que le son du silence qui avait entouré la pièce de ses longs bras.
    Ses yeux s'arrêtèrent pour de bon sur la main que la jeune femme tenait entre les siennes. Il observa les blessures qu'ils s'étaient faites : des mains que l'on ne croirait pas nobles, tant elles paraissaient sales et écorchées.  Ses yeux s'écarquillèrent à mesure que sa plaie se refermait sous ses yeux. Il resta silencieux mais son expression stupéfaite apparaissait très clairement sur son visage. Un don. Un don qu'il n'avait pas su voir. Que personne n'avait su voir depuis bien des années. Quelque chose qui était sous leur nez et dont personne n'avait connaissance sauf un nombre très limité de personnes. Quelque chose comme lui.
    Les paroles suivantes d'Ophelia furent presque atténuées par le choc qui était venu frapper Valerio en pleine figure. Il s'efforça tout de même d'écouter avec attention, car c'était ce qu'elle avait fait jusque là, et il se devait d'en faire de même. Un nombre incalculable de questions et d'images se bousculaient dans sa tête. Beaucoup de scènes qu'il avait vu d'un autre œil auparavant faisaient maintenant sens. Il était déboussolé. Cependant, il se retrouva à éprouver le sentiment d'être plus proche que jamais de sa cousine. D'autres mages il en avait vu très peu dans sa vie et n'avait jamais été proche d'eux puisqu'il n'avait pas vraiment le droit de s'approcher;et dans cette petite minorité s'inscrivait maintenant Ophelia. Une personne qui le comprenait et partageait une souffrance qui leur était commune. Cette pensée le mit en proie face à de sentiments contradictoires : il était d'un côté heureux d'avoir trouvé quelqu'un comme lui, mais de l'autre, son cœur se serrait en imaginant avec précision la souffrance que la jeune femme pouvait et pourrait endurer, que ce fusse avant, maintenant ou bientôt.
    Les jeux d'enfants étaient désormais bien loin dans son esprit. Le passé lui échappait, il se retrouvait finalement véritablement confronté à la réalité en face de lui. L'innocence de l'ignorance était désormais perdue à jamais. Si le jeune homme considérait qu'ils avaient gagné en proximité de par le fait qu'ils se comprenaient sûrement mieux que quiconque et mieux que jamais, il était conscient qu'ils avaient aussi perdu la joie et le bonheur toujours à portée de main que leur offrait le fait de ne pas connaître ce détail à propos de l'un et l'autre. Les courses dans le jardin, les recherches de salles secrètes, les aventures imaginaires...tout cela s'éloignait de plus en plus dans l'esprit de Valerio, le coeur serré.
    Il fut rappelé à l'ordre par les dernières paroles de la jeune femme. Ses yeux plantés dans les siens, il fut dans l'incapacité de produire quel que son que ce soit, tant il était touché par ces simples mots. Il s'était arrêté de trembler. Il n'était pas seul. Il n'était plus seul. Il ne l'avait jamais été. Son cœur s'était adouci. Son visage était bien plus détendu que quelques minutes plus tôt. Ses muscles en général étaient relâchés. Un doux sourire vint se dessiner progressivement sur son visage. Il reprit les mains d'Ophelia et les caressa pour la calmer de nouveau, tant elle avait l'air fatiguée par l'utilisation de son pouvoir et par tout ce qu'elle venait d'apprendre.

« Si je suis la personne si formidable que tu penses que je suis maintenant, c'est bien grâce à toi. Toi qui est tout aussi formidable et même plus. Merci. Du fond du cœur.»

    Suivant ses paroles, il inspira un grand coup à son tour. Son regard se posa d'abord au plafond, sans vraiment chercher à se poser quelque part. Il ferma les yeux pour se reprendre complètement et élargi son sourire.

« Pardon....je n'étais pas venu pour me plaindre. Juste pour te dire ce qu'il en était et ne plus avoir à te cacher quoi que ce soit. Regarde moi ce beau désastre ! Quelle petite chochotte que je suis pas vrai ? »

    Il se mit à rigoler légèrement. Quelque part il enviait Ophelia. Elle avait sut rester aussi pure et joyeuse pendant toutes ses années, malgré le fait qu'elle possède son don. Et ses parents avaient dû être exemplaires avec elle : aussi loin qu'il se souvienne, son oncle et sa tante avaient toujours été des gens adorables et qui étaient prêt à tout pour leur fille. Il avait du mal à s'imaginer qu'ils aient réagit de façon identique à son père. Au contraire, ils avaient un esprit ouvert et faisaient preuve d'autant de gentillesse que leur fille envers quiconque qui était respectueux. Il n'avait pas un seul souvenir d'avoir craint un jour ces gens-là, et d'avoir été craint en retour. Il aurait aimé lui aussi, avoir cette chance.
    Une pensée lui traversa l'esprit. Une pensée désagréable qu'il mit en relation avec la découverte qu'il venait de faire vis-à vis de la jeune femme. Il serra doucement ses mains, pour se retenir de montrer son mécontentement et son inquiétude vis-à-vis de cette pensée. Il reposa ses yeux dans ceux d'Ophelia. Il resta le plus calme possible pour ne pas la brusquer plus qu'il ne l'avait déjà fait. Ça lui ferait bien trop mal.

« Mais... combien de personnes sont-elles au courant pour toi ? Et...est-ce...est-ce que ça va aller, avec ton fiancé ? »

    « Fiancé ». Il avait prononcé ce dernier mot avec toute l'amertume et le sel qu'il possédait en lui. Ah ça il était bien trop franc pour le cacher. Il aurait rassemblé toutes ses forces et aurait manifesté tous les efforts possibles et inimaginable qu'il n'aurait pas pu contenir tout le mal qu'il se donnait pour arracher ce simple amas de sons qui ne ressemblait à rien de ses cordes vocales. Non. Non il n'aimait pas cette idée. Il n'aimait pas son fiancé du tout. Et il ne le cachait absolument pas. Ce n'était pas possible. Même devant Ophelia. Surtout devant Ophelia. Sa mère avait annoncé un grand sourire sur le visage la nouvelle de ce mariage arrangé, la pièce s'était soudain retrouvée empli d'une chaleur meurtrière. S'en était suivi l'annonce du nom du fiancé et la chaleur aurait pu transformer la pièce en un véritable sauna.
    Valerio, lui, avait eut la chance de ne jamais s'être coltiné une fiancé. Et pourtant, nombreuses furent les prétendantes. Nombreux furent les refus et les échappées de Valerio aussi. Surtout les échappées d'ailleurs. Il fut une époque où son père l'avait bombardé de prétendantes, trouvant qu'il était bien trop distrait et qu'il ne pensait pas à prendre sa suite à la tête de la famille Thorpe. Il les avait toutes refusées, d'une manière ou d'une autre et était venu se cacher chez Ophelia à certains moment pour y réchapper. Pas la peine de choisir quelqu'un qui n'en veut que pour son titre ou qui n'était là que pour honorer l'honneur de sa famille. Il n'aimait vraiment pas l'idée des mariages arrangés qui ne demandaient pas ton avis sur quoi que ce soit. Il était bien assez grand, et il avait une assez grande bouche pour protester et avait bien fait comprendre qu'il brûlerait le moindre papier concernant de potentielles fiançailles organisées sans son accord. Grande bouche qu'il aurait volontiers utilisée pour protester contre les fiançailles de sa cousine avec ce « Nerio » dont on lui avait vanté les mérites, mais qui ne lui aspirait aucunement la confiance. De plus, quelqu'un de doué à la guerre et donc pour blesser les gens : mais quel homme parfait ! Un bon parti pour ces demoiselles en effet ! Le sarcasme était violemment présent dans le crâne de Valerio. Un sarcasme d'une qualité rare.
    Néanmoins, il mit sa colère de côté pour laisser place à la graine de l'inquiétude de grandir. Une des raisons pour lesquelles Valerio s'était décidé à partir était parce qu'il ne voulait pas se retrouver à devoir vivre au crochet des autres pour conserver son secret. Et maintenant qu'il avait appris le secret d'Ophelia, il ne put s'empêcher de penser au fait qu'elle se retrouvait dans cette même situation dont il essayait de s'échapper. Être coincé avec quelqu'un qui pourrait ne pas vous accepter, qui pourrait vous regarder avec dégoût juste par la simple présence de cette marque... C'était horrible. Et c'était une des dernières choses que l'on pouvait souhaiter à quiconque. Et honnêtement Valerio avait peur de laisser la jeune femme toute seule face à ce problème. Qu'il ne puisse pas être là pour elle si elle avait besoin dans ce genre de situation : cette pensée lui démangeait l'esprit.

    Valerio écouta la jeune femme avec attention, pendu avec inquiétude à ses lèvres. Ophelia avait beau ne rien laisser paraître, il se doutait bien que la situation dans laquelle elle se trouvait ne la laissait pas de marbre. Il l'avait côtoyée depuis bien assez de temps pour savoir qu'il était très possible qu'elle omette volontairement quelques détails pour ne pas rajouter de lourdeur dans cette atmosphère déjà quelque peu pesante. La douce musique de la petite boîte à musique s'était arrêtée, comme si l'enfance avait trouvé sa fin et fait place à la réalité. Le silence ambiant venait s'immiscer tel un parasite dans l'ambiance qui ne se voulait pas plus oppressante qu'elle ne l'était déjà.
    Le rouquin essaye de se montrer le plus rassurant possible. Il calma l'inquiétude de son regard et la remplaça par le calme et la patience, démontrant une écoute totale de ce qu'Ophelia disait. Les yeux rouges de la demoiselle témoignaient de sa détresse, mais aussi du courage qu'elle rassemblait pour pouvoir faire face aux situations qui s'imposaient d'elle-même à elle. Elle ne méritait pas ça. Cet être innocent, dont le cœur était rempli de gentillesse et d'amour pour les autres ne méritait pas que l'on lui inflige de telles décisions qui n'étaient pas les siennes. Oui, c'était la vie. Et la vie peut parfois être cruelle, elle semble même s'acharner la plupart du temps sur les personnes qui n'ont absolument rien demandé. Et seul ces personnes là peuvent y faire face. Mais lorsqu'une personne qui vous est chère se retrouve accablée par les aléas de la vie et ne présage qu'une série de mauvais évènements à venir, n'êtes vous pas pris par ce désir brûlant de la protéger ?
    Maintenant qu'il y pensait, Valerio se rendit compte à quel point il avait peut-être trop protégé Ophelia. Que son oncle et la tante le fassent, ça il s'en était toujours rendu compte, après tout, lorsque Valerio tentait d'entraîner sa cousine dans quelque chose comportant du danger, comme ce jour où il voulait l’amener à monter dans les arbres avec lui, ils réagissaient toujours de façon très protectrice, craignant que quelque chose n'arrive à leur fille. L'amour qu'ils lui portait était le déclencheur de cette surprotection. Mais il ne s'était jamais rendu compte à quel point son propre amour pour Ophelia l'avait amené à faire la même chose au fil des années. Il avait toujours cherché à lui éviter de se blesser. Si jamais elle trébuchait, il tendait toujours le bras pour pouvoir la relever s'il ne réussissait pas à la rattraper avant que sa tête ne rentre en contact avec le sol. Si jamais elle avait faim, il emportait en cachette des cookies qu'il avait fait avec la cuisinière du manoir. Si jamais elle ne retrouvait pas son chemin, il la guidait jusqu'à trouver la sortie, sans lâcher sa main pour la rassurer. Il la laissait faire ce qu'elle voulait, il la laissait se débrouiller, surtout si elle désirait le faire, mais restait toujours non loin, que ce soit physiquement ou mentalement pour éviter qu'elle ne se fasse trop mal.
    Mais que se passerait-il quand il ne serait plus là ? Tout s'écroulerait. Ce soutiens, cette aide permanente disparaîtrait. Elle se retrouverait sans défense et confrontée au danger. C'était inévitable. Et il savait qu'un jour cela devait arriver. Tôt ou tard, il devrait lui lâcher les mains pour que le petit oisillon s'envole et fasse ses propre choix. Il devrait lâcher ses même mains qu'il tenait entre les siennes avec douceur.
    Mais malgré tout cela, il éprouvait le désir et surtout le devoir de la protéger. Il savait bien évidemment que ce n'était pas possible. Et que cela entraînerait une part de responsabilité. La responsabilité qu'il avait de ne jamais l'avoir confrontée plus que ça au monde extérieur, de l'avoir toujours protégée. Il l'avait invitée à se battre avec lui et Valente à l'épée quand ils étaient plus jeunes, mais il n'avait jamais insisté si elle ne voulait pas. Il lui avait raconté tout ce qu'il voyait dehors lors de ses échappées, mais n'était jamais parvenu malgré ses tentatives, à lui faire quitter les terres d'Arancia pour se lancer dans une expédition impromptue et qui se serait sûrement soldée d'un sermon. Il avait l'impression de ne lui avoir donné aucune arme avec laquelle elle pourrait se défendre contre la vie, du moins c'est ce qu'il pensait. Et une fois encore, cette situation se répétait. Il voulait l'emmener avec lui, mais il savait pertinemment qu'il ne s'agissait pas de son choix à lui, mais de son choix à elle. Il n'avait pas le droit de faire preuve d'égoïsme et de priver les êtres qui tenaient à elle de sa présence. Il n'avait pas le droit de l'arracher à un futur dans lequel elle pourrait éventuellement se plaire, même s'il éprouvait des doutes là-dessus; après tout il n'était pas devin. Il n'avait pas le droit de lui imposer quoi que ce soit.
    Tout était flou. L'avenir ne semblait pas être éclairé. Il était rempli d'incertitudes. Pendant l'espace d'un instant, Valerio ne sut que répondre à sa cousine. Ses pensées se bousculaient les unes et les autres dans sa tête, sans qu'il ne puisse trouver de repos. Il ferma les yeux. Il devait se concentrer sur ce dont il était certain dans tout ça. Là était son épreuve finale. Pour avancer dans ce futur embrumé, la seule chose sur laquelle il pouvait se reposer était ce qu'il avait déjà avec lui. Il possédait des raisons de partir et un but : trouver son chemin. Il devait s'accrocher à tout cela et ne pas se perdre dans la brume. Il planta ses yeux dans ceux d'Ophelia avec résolution.

« Oui. Si je veux avancer dans cette vie, alors je dois partir. Pas par obligation, mais parce que je le veux. Après tout, on a toujours le choix. Je ne peux pas rester ici, où mes mouvements seront bridés pour trouver mes réponses. La seule solution que j'ai trouvé, en tout cas ce qui peut m'amener à ma solution, c'est de partir de ces murs. »

    Il rigola amèrement l'espace d'un instant.

« Puisque je suis un mage, je risque d'être bridé. Et chaque personne que j'emmènerai avec moi se retrouvera en danger. Alors je ne demanderai pas d'aide. Je partirai seul. Ce n'est pas à moi de décider que quelqu'un m'accompagne ou pas. Je ne veux pas prendre la responsabilité d'embarquer quelqu'un d'autre avec moi. Ce n'est pas à moi de la prendre. »

    Il soupira légèrement. Il marqua une courte pause en se grattant la tête d'une main. Qu'est-ce qu'il aurait donné pour demander à Ophelia et ses parents de le suivre dans cette quête pour la vérité. Il se serait sentit bien plus rassuré, c'était certain. Mais il n'était plus un enfant, et ce depuis longtemps. Il ne pouvait plus se reposer sur personne pour ce genre de choses. Une fois que l'on a les yeux ouverts, il est impossible de les refermer.

« Ma destination, je ne la connais pas. » dit-il en toute honnêteté, d'une voix plus faible. « Mais c'est là toute la magie de ce voyage. Je sais pas quelles sont les réponses à mes questions. Alors pourquoi ne pas commencer par des endroits que je ne connais pas, tu ne crois pas ? »

    Il sourit un peu à la jeune femme. Il avait terriblement envie d'aborder le sujet de son fiancé, souhaitant égoïstement se rassurer par rapport au fait qu'elle ne risquait rien et partir l'esprit tranquille, cependant il ne souhaitait pas lui causer plus de mal qu'il ne l'avait déjà fait et s'abstint. En revanche, il prononça les paroles suivantes :

« Je m'en ferai toujours pour toi Ophelia. Et ce jusqu'à ce que tu trouves ton bonheur. Alors sache que où que nous soyons, si tu n'arrives pas à trouver ta place à ton tour, et que tu es perdue, alors je répondrai présent et nous chercherons cette place ensemble. Je ne pourrai pas tout faire. Mais jamais, je ne te laisserai tomber. »

    Il désigna les lettres posées sur la coiffeuse d'un léger coup de menton.

« Elles seront moins fréquentes. Mais je ne te laisserait pas sans lettres pour remplir ta boîte à souvenir. Et puis, ce serait regrettable que tu ne connaisse pas tous les moments embarrassants de la vie de Valerio. »

    Le jeune homme qui avait retrouvé le sourire s’empressa lâcha les mains d'Ophelia pour se saisir de son sac qu'il posa sur ses genoux. Il fouilla dedans pendant quelques secondes avant d'en sortir un papier qui semblait envelopper quelque chose. Il l'ouvrit délicatement pour faire apparaître deux rubans blancs, pliés avec soin. Il savait que la blondinette aimait les rubans. Il les lui tendit avec un sourire sur le visage.

« Tiens. J'ai fini de les coudre cette après-midi. »

    Si Valerio avait été une femme, on aurait pu dire qu'il était bon à marier. Débrouillard, il avait depuis tout petit une soif d'apprendre des choses dans tous les domaines, y compris la couture avec les servantes. Alors oui, cela ne lui donnait pas forcément une image d'homme viril auprès de ses proches mais il s'en fichait. Il aimait faire les choses par lui-même et avait appris avec passion de nombreuses choses, allant de la forge à la préparation d'un repas. Et la couture faisait partie de cet apprentissage qu'il suivait avec enthousiasme. Un enthousiasme qu'il avait essayé de transmettre à Ophelia, en lui apprenant tout ce qu'il découvrait lui-même dans la journée, pour qu'elle puisse compenser le fait qu'elle soit limitée au niveau de ses sorties. Il se remémora ces moments avec tendresse, affichant aussi un air fier de donner un cadeau fait de ses propres mains.

    Le sourire s'étira sur le visage de Valerio en voyant la joie dans les yeux de sa cousine lorsqu'elle découvrit son cadeau. Il avait visiblement fait du bon travail, et pour cause, il s'était donné à fond dans la création de ses rubans. Après tout, il n'aurait sûrement pas l'occasion d'en refaire de si tôt, alors les bâcler était bien entendu impossible à penser. Il aimait rendre les gens heureux avec ce genre de cadeaux, car pendant quelque secondes, le bonheur ainsi produit de la personne faisait son bonheur à lui. Cela faisait du bien à l'ego, et n'avait de cesse de lui prouver qu'au moins, il n'était pas un bon à rien et qu'il savait faire des choses. C'était sans doute une des raisons pour laquelle Valerio n'avait jamais complètement cédé sous le poids de l'anxiété dont il était souvent victime. Il n'était pas amputé de tout. Ce simple fait lui donnait le courage d'avancer et de faire face à l'adversité, aussi difficile que cela soit.
    Il ne s'attendait cependant pas à recevoir quelque chose en retour. Il suivit Ophelia du regard avec interrogation lorsqu'elle se dirigea vers sa commode. Lorsqu'elle revint vers lui, il fut agréablement surpris. A la vue du premier cadeau que lui tendit la jeune femme, son expression s'illumina. Aucun son ne put sortir de sa bouche tant il était surpris. Il prit le long foulard dans ses mains avec délicatesse. Ses yeux voyagèrent tout le long du tissu, comme si ils lisaient une histoire dans un livre.  Les créations d'Ophelia lui donnaient toujours l'impression de prendre vie, et de voyager dans le monde des rêves. La jeune femme était quelqu'un de très talentueuse dans la broderie. Chacune de ses œuvres renfermait l'amour de leur créatrice et reflétaient la personne qu'elle était. Il posa le bout des ses doigts sur une partie brodée et suivit les fit coulisser jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de broderie à toucher. Le travail était fin, renfermait une douceur certaine, de tel qu'il était presque difficile de penser qu'il s'agissait d'un amas de fils de couleurs entre eux ; de même qu'il était difficile de voir au travers Ophelia, quelque chose d'autre qu'un être pur et gentil pour qui on ne peut qu'éprouver de l'affection.
    S'en suivit un deuxième cadeau qui prit Valerio de cours, encore plus qu'il ne l'était déjà. En voyant le bracelet que lui tendait la jeune fille, les lèvres du rouquin tremblotèrent sous l'émotion. Il savait ce qu'il signifiait pour Ophelia et ne parvenait pas à trouver les mots pour exprimer ce qu'il ressentait. Il déposa le foulard qu'il venait de recevoir sur ses genoux, et s'empara doucement du joli bracelet tressé que l'on venait de lui offrir. Les émeraudes dans ses yeux semblaient se refléter dans la belle pierre agate vert-de-gris. Il la caressa doucement avec son pouce, comme pour retirer toute poussière ou autre impureté qui aurait put obstruer la splendeur de la pierre à ses yeux. Il n'attendit pas une seconde de plus. Le regard trahissant son trop plein d'émotions, il attacha le bracelet à son poignet. Il était un peu petit, évidemment puisque sa taille de poignet n'était pas la même que celle d'Ophelia, mais il était assez grand pour que Valerio puisse l'attacher relativement confortablement. Les lèvres encore tremblantes, il ne put que prononcer un ''Merci'' d'une voix faible et chargée d'émotions.
    Tout en écoutant les dires de sa cousine, le rouquin enroula le foulard autour de son cou, le faisant un peu rentrer dans son long manteau blanc. Le bout de son menton était désormais recouvert. Avec le foulard en plus de ce qu'il portait déjà et du bracelet protecteur, Valerio se sentait tel un aventurier, fin prêt à affronter l'épreuve la plus importante de sa vie. Il se sentait cool pour une fois. Une petite pensée gamine certes, mais que voulez-vous, quelque part, il était toujours un grand enfant, et il n'arriverait pas à se défaire de cette étiquette de si tôt. Le rouquin se releva d'un bond, balançant son sac sur son épaule. Il secoua doucement sa tête pour répondre à sa cousine.

« J'aimerais. Mais j'ai déjà préparé des rations. J'ai de quoi tenir pendant au moins deux semaines. Je vais éviter de trop me charger, cela pourrait ralentir ma course. »

    Et il était vrai qu'il ne pouvait pas se permettre de faire ça. L'Inquisition serait à ses trousses probablement dès le lendemain de son départ, et il serait dans une position très délicate. Pas le temps de s'attarder, sinon, s'en était fini de sa vie. Aussi mal que ça lui faisait de se confronter à la réalité, elle était bien là à frapper à sa porte. Il ne pouvait plus l'ignorer.
    Son regard s’adoucit un instant et il fit rentrer une partie de sa tête dans son foulard avec un doigt. Il sourit doucement en fermant les yeux. Bien qu'il sache qu'il serait pourchassé, il voulait croire à un futur, quel qu'il soit. Il voulait le voir de ses propres yeux. Il voudrait y penser chaque jour. Un futur où il n'aurait plus besoin de se cacher, où Ophelia n'aurait plus besoin de se cacher non plus et vivre chaque jour qui passe avec appréhension. Il voulait un jour pouvoir construire des projets sans se prendre la tête et laisser parler ses désirs. Exaucer ses vœux les plus chers. Et en ce moment, Valerio avait un vœu. Un vœu qui lui tenait à cœur. Il dit d'une voix calme :

« Tu sais... si un jour on en a l'occasion, il faudra que nous fassions quelque chose du genre ensemble. Je m'occuperai de la couture et tu te chargeras de la broderie. Et un jour peut-être, nous la donnerons à Valente, un cadeau commun pour voir la tête. Ce serait formidable non ?»

    Oui, ce serait formidable. Valerio avait envie de croire que son frère pourrait l'accepter. Il était réaliste, et il savait qu'il y avait de grosses chances pour que leurs retrouvailles soient chaotiques. Mais il y avait tout de même cet espoir de retrouver son frère. Retrouver son frère, et ne pas rencontrer l'Inquisiteur dont tout le monde semblait avoir peur. Y compris Valerio. Ils avaient passé presque autant de temps ensemble qu'ils n'avaient été séparés dans leur vie. La perspective de tant de temps perdu l'effrayait. Et pourtant, il voulait pouvoir rattraper ce temps et amener le sourire qu'il aimait tant sur le visage de Valente. Un sourire dont il n'avait que le souvenir, bien que ce dernier soit clair.
    Sans se rendre compte, il se retrouva à se perdre dans les méandres de son esprit. C'était pas le moment de faire ça. Pour dégager cette pensée désagréable de son esprit et éviter que son anxiété ne prenne le dessus il se redressa et leva soudainement ses bras en l'air tout en rouvrant soudainement ses yeux, les poings fermés comme pour exagérer son enthousiasme.

« Bon ! Allez ! C'est parti ! Je suis prêt ! Bye bye la noblesse, à moi l'aventure ! Woohooooooo ! »

    Tout en disant cela, il se dirigea d'un pas rapide et décidé de la fenêtre par laquelle il était rentré, un sourire sur le visage. Puis, à mi-chemin dans sa course il s'arrêta. Idiot. Quel idiot. Il pensait faire face à ses émotions et prendre son courage à deux mains en faisant cela, finalement décidé à partir, mais une fois de plus il tentait de fuir. Il tentait de fuir le regard d'Ophelia pour éviter de se confronter aux séparations déchirantes. Il n'avait pas fait tout ce chemin pour s'en aller comme ça sans dire au revoir. Sa gorge était serrée, son cœur s'était mit à rebattre la chamade. Les larmes lui montaient aux yeux et sa tête était dirigée vers le sol. Allez. Plus qu'un peu. Rien qu'un peu. Il suffisait juste de prononcer deux mots. Il n'y avait plus de questions à se poser. Il n'y avait pas de regrets à avoir. C'était sa décision depuis le départ. Un peu de force. Un peu de volonté.
    Les yeux brillants, Valerio fit volte-face et se redirigea vers Ophelia avant de la prendre dans ses bras avec force. Il ne voulait pas la lâcher. Il ne voulait pas que ça s'arrête. C'était peut-être la dernière fois avant un moment qu'il pourrait bénéficier d'une telle proximité. Une dernière fois avant de la laisser prendre son envol dans sa vie. La voix tremblante sous l'émotion, la gorge serrée, il parvint tout de même à prononcer de façon étranglée :

« Tu vas me manquer. Terriblement me manquer. »

    Il laissa une petite larme de plus couler sur sa joue. Il serrait Ophelia avec force contre lui, bien que son corps tremblait. Il serra ses lèvres entre elles comme pour éviter de laisser s'échapper un sanglot. Juste quelques secondes de plus. C'était tout ce qu'il demandait. Quelques secondes de plus avant de couper les fils de leur enfance et de s'enfoncer dans le présent et le monde des adultes. Juste quelques secondes de plus.

    Les larmes de Valerio ne voulaient pas s'arrêter de couler. Si il parvenait toujours à retenir ses sanglots, ses pleurs continuaient d'affluer, devant de plus en plus puissant chaque seconde qui passait. Entendre Ophelia pleurer, la sentir s'accrocher à lui de plus belle, lui faisaient ressentir le poids de ses décisions et de tout ce qu'il laissait derrière lui. Son cœur lui donnait l'impression d'être broyé, déchiré, et bien plus encore. Intérieurement, il considérait qu'il n'avait pas le droit de pleurer, il n'avait pas le droit de geindre, de se plaindre de la décision qu'il avait prise de lui-même. Mais ses sentiments allaient à l'encontre de la rationalité. La douleur était tellement grande qu'elle ne pouvait pas être ignorée, comme plaie béante se trouvant à la vue de tous. Son étreinte se faisait de plus en plus puissante, comme pour imprimer à l'encre indélébile ces derniers moments passés ici.
Les mots de la jeune femme faisaient accélérer son cœur bien amoché. Il y avait dans ces mots, une série de promesses que l'un et l'autre devrait tenir. Rester en vie. Valerio était quelqu'un qui avait du mordant. Quelqu'un qui ne lâchait aucunement prise et qui s'accrochait avec force au moindre petit résidu de vie qu'il pouvait trouver. Il voulait honorer cette promesse que sa cousine lui avait donné. Il voulait s'y tenir. Son voyage n'était pas simplement un voyage pour trouver des réponses. La base de ce voyage était de partir pour mieux revenir, et enfin faire les choix qui décideraient du chemin qu'il suivrait sûrement pour le restant de ses jours. Il laissa s'échapper un faible ''Je te le promet'' presque étranglé dans ses sanglots. Il n'avait pas le droit de la laisser seule pour de bon. Il ne voulait pas lui infliger cette peine.
    Savoir que quelqu'un vous attend au retour. Savoir que quelqu'un croira en vous jusqu'à la fin. Savoir que quoi qu'il arrive, vous ne serez jamais oublié. Voilà le genre de réconfort dont une personne telle que l'héritier des Thorpe avait besoin. Au moins un petit endroit, même s'il n'était pas grand, qu'il pouvait appeler une maison. Un endroit où sa solitude perpétuelle s'envolerait et où il pourrait se remémorer avec force que malgré toutes les mauvais moments par lesquels il pouvait passer, il avait tout de même la chance de pouvoir se réfugier quelque part. Même en étant un fugitif. Il avait de la chance de posséder dans sa vie ce qu'il pouvait qualifier de précieux. Un point de repère où il pouvait toujours revenir si jamais il était perdu dans le noir. En venant chez Ophelia ce soir là, il s'était perdu dans des chemins embrumés, qui lui laissaient penser que l'espoir avait disparu de sa vue. Mais il avait retrouvé la lumière au bout du chemin, et son cœur s'était allégé. Il s'était souvenu qu'il avait réussi à vivre jusqu'à là. Il s'était souvenu qu'il n'avait jamais abandonné et que ce soir là ne devait pas faire exception à la règle. La jeune femme ne s'était probablement pas rendu compte à quel point la voir avait été d'une grande aide ce soir. Elle l'avait toujours été de toute façon. Aussi loin qu'il se souvienne. Il était tellement heureux que cette nuit n'ai pas altéré leur relation. Elle s'en était retrouvée grandie, et Valerio avait enfin l'impression de ne plus rien cacher. Il avait l'impression d'être enfin libre. Cette liberté qu'il cherchait à avoir perpétuellement dans sa vie. Cette liberté appelée espoir.
    Lorsqu'Ophelia relâcha son emprise, Valerio se retint de garder ses mains dans les siennes et la laissa s'éloigner doucement de lui, aussi douloureux que cela pouvait être. Ses joues étaient inondées, aussi inondées que celles de sa cousine. Ses lèvres tremblaient encore sous l'émotion. Les mots lui manquaient dans ce moment pourtant crucial. Ses yeux émeraude essayaient de capturer, bien que sa vue soit flou à cause de ses larmes, les traits du visage de la jeune femme, comme s'il s'agissait de la dernière fois qu'il la voyait. Il l'avait vue grandir à ses côtés pendant tant d'années. Il avait vu ce même visage changer au fil du temps. Il se souvenait de chacune des fois où la jeune femme prenait ne serais-ce qu'un centimètre, quand ils s'amusaient à comparer leur taille sur un mur. Il se souvenait de ses cheveux qui devenaient progressivement plus long. Comment serait-elle la prochaine fois qu'il la verrait ? Serait-elle complètement changée ? Il tenta de ne plus se poser ces questions. Il devait simplement se contenter de cette dernière image. Le sourire qui vint s'ajouter à cette dernière image eût l'effet d'un baume à son cœur. Ses peurs ne s'étaient pas complètement dissipées, mais elle s'étaient atténuées. Le silence qui régnait désormais dans la salle n'était plus le silence lourd d'émotions qui les avait oppressé quelques minutes plus tôt. L'atmosphère était plus légère, bien que toujours émouvante. Ses mots ne venaient toujours pas. Et pourtant, il ne voulait pas partir sans rien dire. Il était resté là à la fixer intensément, à chercher les mots dans son esprit. Chercher les mots appropriés. Puis il décida qu'il avait assez attendu. Se décidant à parler avec son cœur, il se rapprocha doucement de la jeune femme et vint déposer un baiser sur son front. Il fit par la suite un pas en arrière et souris avec douceur à Ophelia, avant de lui dire d'une voix décidée :

« Quoi qu'il arrive, nous serons toujours une famille. »

    Toujours. Il ne lâcherait jamais prise. Tout comme il ne lâcherait pas prise pour Valente. Tout comme il ne lâcherait pas prise pour revenir de son voyage et pouvoir être heureux, avec une famille pour laquelle il ne cacherait rien. Valerio fit quelques pas en arrière. Il gardait ses yeux rivés sur la jeune femme avec qui il avait passé tant de temps. Chacun des pas était lourd de sentiments. Leur écho brisait la glace qui lui permettait de voir leur souvenirs communs, pour qu'ils ne puissent plus se retourner.

« Au revoir Ophee. »

    Le rouquin ramena alors la capuche de son long manteau blanc sur sa chevelure. Il fit volte-face vers sa porte de sortie. Il resta un moment à regarder l'extérieur, à profiter du calme ambiant. Il prit une grande inspiration et parti par là où il était rentré, se réceptionnant aussi silencieusement qu'il le pouvait sur le sol. Il ne releva pas la tête vers la chambre d'Ophelia. Il marcha vers la sortie du manoir Thorpe, passant à côté de son lui passé, écoutant son rire lointain résonner dans ses oreilles avant de s'évaporer dans la nuit. Le regard planté devant le chemin qui s'ouvrait désormais à lui, Valerio s'engouffra dans la pénombre avant de disparaître et de ne laisser derrière lui, que le souvenir du jour où l'on l'appelait l'Héritier des Thorpe.

"Pour que nos souvenirs

soient heureux"